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大家好。 這是新罕布什爾州達特茅斯學院化學教授凱倫·韋特哈恩的故事。 1997 年 6 月，她因意外中毒身亡。 1996 年 8 月，她正在進行實驗以檢查汞離子如何干擾幫助細胞修復受損 DNA 的蛋白質。在這些實驗中，她使用了一種稱為二甲基汞 ((CH3)2Hg) 的汞化合物，它是目前已知最強的神經毒素之一 - 少於 0.1 克的量就能夠殺死，而且該物質還能夠穿透皮膚和各種類型的安全手套。 我相信你知道這是怎麼回事。 8 月 14 日，凱倫不小心將幾滴二甲基汞灑在她的手套上。她正在採取所有推薦的安全預防措施，因此不相信自己會面臨任何迫在眉睫的危險。她在脫下防護服之前清理了洩漏區域。在她不知情的情況下，她剛剛簽署了自己的死亡證明——這種分子在幾秒鐘內就設法通過手套和她的皮膚擴散開來。 事故發生三個月後，第一個症狀出現了——短暫的腹部不適和顯著的體重減輕。兩個月後，隨之而來的是汞中毒的獨特神經系統症狀——口齒不清和失去平衡。此後，凱倫的病情迅速惡化，事故發生大約六個月後，她陷入了植物人狀態，從此再也沒有康復。她於 6 月 8 日去世，距離她初次接觸不到一年。她的死震驚了大學和化學監管機構，因為凱倫一直遵循所有推薦的安全程序。 在她死後，她的同事們品嚐了各種類型的二甲基汞手套，發現這種超毒性分子在幾秒鐘內就穿透了所有手套——比預期的要快得多。結果，安全法規得到了更新，二甲基汞被迅速淘汰，除非絕對必要，否則 OSHA 現在不鼓勵將二甲基汞用於任何目的。 這就是我要說的。 Karen 的 Wikipedia 文章在這裡，C&EN 雜誌上關於她去世的文章可以在這裡找到。
